促使Julia前往Besson的，是晚他幾日抵達南方的協會信件。

根據消息Besson已經有四成左右的人陷入苦楚，十個人中有四個苦難纏身，那是什麼樣的概念？Dilthey的現況很好地替他做了心理準備。

踩著郊區的道路繞城一圈後，Julian回頭收拾好行囊，和當地的修道院道別。

「我們會替Dilthey祈禱。」送他離開的修士說得鄭重。

噢，是的，祈禱。

除卻替火焰遞養料之外，這是修士修女們連日來做最多的事了。

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Besson遭受上帝之鞭的洗禮較晚，但因著一開始誤以為是冬日流行病的延續，鳥嘴揮翅聚集的時間仍是落後。

鞭笞在人們的軀體留下印痕，身上陸續冒出腫塊，以股間和腋下尤甚，就算不碰觸也是疼痛難耐，沒人知道為何適於腫脹病徵的手段無一起效。

束手無策的他只能看著那些腫塊脹大再脹大，直到被濃黑腥液給撐出裂口。

Julian曾經試著割去腫塊或引出黑液，卻徒勞無功，祂所降下的懲罰霸道蠻橫，瘋長的速度令人畏懼。

盡可能減輕患者的痛苦，大概是他能做好的少數幾件事了，甚至還因此有了嘗試新配方的機會。

放掉到手機會的是傻子，對病患來說也並非毫無益處，他做得可說是心安理得。

隨著擺脫不了災禍的人越來越多，Besson也開始討論起焚燒病體的必要與否。

「靈魂已得到寬恕，肉體只是遺留的一具軀殼，無足掛齒。」

「上帝之鞭若未焚去，將會尋找下一個目標。」

「這是主所降下的懲罰，我們應當贖罪。」

穿著嚴謹衣著的人們在修道院的一角討論著。

噢，總是這樣的。

一切合理不合理的都是神的意思，身負原罪的羔羊只能受著，贖罪是終其一生的任務。

神的僕人總是這麼告訴眾人。

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因為來自診治處的催促，Julian並沒有將討論聽到最後。

人們畏懼鳥嘴，總覺得那與疾病不詳牽扯無數，但在徬徨無依時，並不鮮豔的羽毛卻是他們最後所能擁有的柔軟。

總歸也輪不到鳥嘴來決定，他和同伴匆匆打理好厚重衣著後揚起鳥喙奔向呼喚。

比起燒或不燒，他更在意昨日新配的藥方效用如何。