「又到了這個時候了啊……」

「那春天也就不遠啦。」

「說起來……修道院……」

「……哎、就差那麼幾天。」

「是神的旨意吧？」

「可——……真是……」

「……日子總歸是得繼續過的。」

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修道院總是在年末組織起針對貧民的義務診療，在冬季末尾的凜冽裡，為攀附在城下艱困前行的人們送上主所教誨的仁慈與友愛，盼著那微弱但已足夠明亮的火星，能有機會延續到春意回歸的時刻。

風雪歇後，不是第一次收到消息的Julian估算著日子，從冰霜未褪的Coing動身往西北，提前了近乎一周到Klemens落腳，尋上因著過去診治而相識的友人，先於忙碌初始將自個妥善地安頓下來，畢竟——初次參與義診的印象實在太過深刻，他可不想大意。

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年度義診對施奈貝爾協會來說是大事，對那些苦候的人們來說更是。

在這個人於誕生之時便帶有原罪的時代，可能遭受的苦難包羅萬象，貧困只不過是其中最常見的基石，就算是在王國首都也無可避免，人們在四季輪轉間掙扎前行，純潔的靈魂被接走，被留下的祈禱能在年末獲得寬恕，直到下一次的幸運到來。

大量的人手從各地趕到Klemens，修道院能利用的場地都利用了起來，烘烤乾糧、蒐集處理草藥、常備藥的預備，揚著鳥喙的醫生們忙碌得無暇整理羽毛，晚到的可能只能擠在某根枝椏的尖端，或者是樹杈的一個小角落，稍嫌克難，但無人有所怨言。

這段時間對鳥醫生們來說，確實是較往常更忙碌些，王國會對付出給予回報，兼之能見見故人、瞧見更多的案例病症，Julian個人是挺樂意來上這麼一趟的，至於空間有限和草藥消耗的問題？他提前一周到來可不只是為了那些商家市集。

忍耐整年只等著義診時一併解決，卻沒熬過最後的那幾日；某些見過不只一次的身影不知何時起就再也沒出現過；枯瘦的老人孩童連嚶嚀都嘶啞無力；起初還會被那樣的場景所觸動，然後，Julian逐漸開始明白Old Will和他說的要放下是什麼意思。

他開始將寒暄侷限於現在，樂於談及過去，但絕對不去描繪過於遙遠的未來；他關切出現在眼前的人們，不過問那些消失面孔的去處；他瞭解到比起需額外購置的草藥配方，某些野草零碎拼湊出的偏方更受歡迎。

生與死的距離很遙遠，卻也近得難以分割，循著某些只有更高層次的存在所明白亦或制定的規則運作，像是個循環，永不止息。

Julian學會不去在意那些生與死，而是著眼於當下他所能做到的，選擇那些最恰當、而不一定是最好的。

好比說——

好比說，那幾根成品不若指導修士修女那般完美可口的營養棒。

即使口感和味道因為製作過程中的小意外而有些一言難盡，但用上了足量食材的個人版本營養棒還是有一定價值存在的，磨難便是試煉，他這麼相信著。